Drømmen om friske æg fra egne høns lever i mange – og med god grund. Hønsehold giver ikke blot adgang til velsmagende æg, men bringer også liv og hygge til haven. Samtidig kan høns være både nyttedyr og kæledyr. Men før man kaster sig ud i livet som hønseejer, er det vigtigt at vide, hvordan man bedst passer og plejer sine fjerklædte venner. Der er nemlig mere arbejde involveret end man måske lige regner med, og det handler om langt mere end bare at give dem lidt foder og hente æg.
I denne artikel får du et overblik over, hvad det kræver at passe høns, og hvordan du skaber de bedste rammer for et sundt og harmonisk hønseliv.
Det gode hønsehus – hønsenes hjem
Et solidt hønsehus er hjertet i ethvert hønsehold. Her skal hønsene kunne finde ly for vejr og vind, og her skal de føle sig trygge – både om natten og i løbet af dagen. Huset bør være isoleret og ventileret, men uden træk, og der skal være tilstrækkeligt med plads.
I hønsehuset skal der være siddepinde, hvor hønsene kan sove, samt reder, hvor de kan lægge æg. Rederne skal placeres lidt afsides og være fyldt med blødt materiale – det kan være hø, halm eller andet egnet strøelse. Det gør dem trygge og mindsker risikoen for, at æggene bliver beskidte eller går i stykker.
Daglig pasning – mere end bare æg
At holde høns kræver daglig opmærksomhed. Først og fremmest skal hønsene fodres – helst med en balanceret hønsefoderblanding, som indeholder de nødvendige vitaminer, mineraler og proteiner. Du kan supplere med madrester fra husholdningen, men pas på med salte eller stærkt forarbejdede fødevarer. Friskt vand skal altid være tilgængeligt, og det bør skiftes dagligt.
Hønsene skal også tilses dagligt for sygdomstegn. Er der en høne, der halter, er sløv eller har ændret adfærd, bør man reagere hurtigt. Hønsehold kræver en vis opmærksomhed – ikke mindst for at forebygge sygdomme og sikre dyrenes trivsel.
Strøelse til høns – et sundt miljø starter fra bunden
En vigtig, men ofte overset, del af hønseholdet er strøelse til høns. Strøelsen er det materiale, der lægges i bunden af hønsehuset og i rederne, og den spiller en afgørende rolle for både hygiejne og hønsenes velbefindende. Du kan købe strøelse i byer som Esbjerg.
God strøelse absorberer fugt og ammoniak fra afføring og urin, hvilket reducerer lugtgener og forebygger sygdomme som f.eks. luftvejsproblemer eller infektioner i fødderne. Samtidig gør strøelsen det nemmere at rengøre hønsehuset – og det skal man gøre ofte. Hvor tit man bør skifte strøelsen afhænger af typen og antallet af høns, men en ugentlig udskiftning er et godt udgangspunkt.
Der findes flere typer strøelse på markedet. Halm og savsmuld er klassikere, men der findes også specialprodukter, der er ekstra absorberende og støvfrie. Nogle vælger at bruge sand i visse områder, da det tørrer hurtigt og hønsene kan sandbade i det – hvilket er en naturlig adfærd, som hjælper dem med at holde sig fri for parasitter.
Når man vælger strøelse til høns, bør man tage hensyn til både hønsenes behov og egne præferencer. Let rengøring, god hygiejne og trivsel hænger sammen, og derfor er det et område, det kan betale sig at prioritere.
Udeliv og hønsegård – plads til at skrabe og støve
Høns elsker at være ude, og adgang til en hønsegård eller et større indhegnet område er ideelt. Her kan de skrabe i jorden, støvbade og finde små insekter og planter. Det stimulerer deres naturlige adfærd og gør dem sundere og gladere.
Indhegningen skal være rovdyrsikker – især hvis man bor et sted med ræve, mår eller rovfugle. Brug gerne nedgravede net eller elhegn, og sørg for, at hønsene lukkes sikkert ind om natten.
Sæsoner og særlige hensyn
Hønsehold følger årstidernes gang. Om sommeren skal man være opmærksom på varme og god ventilation, mens vinteren kræver ekstra isolering og måske endda lidt varme i huset – især for mere sarte racer. Husk også at æglægningen ofte falder i vintermånederne, hvilket er helt naturligt.
Lys spiller også en rolle – høns har brug for omkring 14 timers lys om dagen for at lægge optimalt med æg. Nogle vælger at supplere med kunstigt lys i vinterhalvåret, men det er vigtigt ikke at overdrive, så hønsene ikke stresses.
At få kyllinger – for de eventyrlystne
Hvis du vil tage hønseholdet et skridt videre, kan du lade en høne udruge sine egne kyllinger. Det kræver tålmodighed og planlægning, men det kan være en stor oplevelse – især for børn. Husk, at ikke alle kyllinger bliver høner – og haner galer og kan give anledning til klager, hvis man bor tæt på naboer.
En livsstil med ansvar
At have høns er givende, men også forpligtende. De er levende væsener, der har behov for tryghed, omsorg og et rent miljø. Når man skaber gode rammer og giver dem de rette betingelser, bliver man belønnet med sunde dyr og lækre æg – og ikke mindst fornøjelsen af at følge deres liv og daglige sysler.
Uanset om man bor på landet eller i byen, kan man med den rette indstilling og forberedelse få stor glæde af hønsehold. Det kræver ikke nødvendigvis meget plads, men det kræver omtanke – og en god portion kærlighed til dyr.